Лифт затрясся, и ее глаза расширились. Но затем лифт начал опускаться, медленно и плавно.

Я протянул ей руку. Ее глаза настороженно смотрели на это, напоминая мне о нашей первой встрече, и что-то сжалось у меня в груди.

Ба бум. Ба бум. Ба бум.

Потребовалось три удара сердца, прежде чем она нерешительно взяла его. Я смотрел на ее бледную кожу на фоне моего загорелого лица, и каким-то образом мы подходили друг другу. Ее рука была холодной по сравнению с моей теплой, миниатюрной по сравнению с моей большой ладонью. Честно говоря, Айн Эванс была моей противоположностью во всех отношениях, но во всех правильных.

Мой. Эти слова отозвались в моей груди, и ничто не могло заглушить их, кроме моей смерти.

Я помог ей подняться, и она быстро одернула платье свободной рукой.

Она сделала несколько вдохов и выдохов, прежде чем заговорить, с извиняющейся улыбкой. — Прости, что я так разозлилась, — пробормотала она, на ее лице было написано смущение.

“Не стоит благодарности”, - сказал я ей, одарив еще одной улыбкой.

“ Клянусь твоей задницей, я не буду, ” ответила она с легкой улыбкой. — Достаточно того, что мы четверо это знаем.

Ее рука все еще была в моей. Я все ждал, что она уберет свою ладонь из моей хватки, но она не отстранилась. Эти завораживающие глаза смотрели на меня, как будто она искала ответы.

Дверь лифта со звуковым сигналом открылась, и перед ней появилась группа людей. Это был девичник Маргарет, готовый к их выступлению в Чиппендейле, который без их ведома был отменен. Как только нас заметили, раздались громкие возгласы.

“ Наконец-то! — воскликнула одна из девушек. “ Мы идем на шоу Чиппендейла? Не могу дождаться, когда увижу, как кто-нибудь трясет задницей ”.

Маргарет с энтузиазмом кивнула.

“ С вами, ребята, все в порядке? Спросила другая девушка. “Мы слышали, что лифт застрял”.

“У нас все отлично”, - объявила Маргарет. “Кто готов зажечься?”

Еще один громкий взрыв одобрительных возгласов. Маргарет всегда стремилась к бурной вечеринке и хорошо известна своим еще более диким поведением. Иногда даже на грани безрассудства.

“ Эйн, кто это? Мужской голос прозвучал слишком пронзительно. Я узнал Чеда Стюарта. Я ненавидел этого ублюдка. Они с Айне встречались в течение прошлого года при поддержке ее матери и неохотной поддержке Каллахана. Никто не был бы достаточно хорош для маленькой девочки Каллахана, но его инстинкты не подвели.

Чад посмотрел на меня и Луку, затем перевел взгляд на нее. Я подумала, был ли он в ее вкусе. В отличие от меня, он был стройным, хотя и подтянутым. Больше похоже на чистое лицо политика, чем на то, что я бы вдавил твою задницу в землю лицом. Да, последнее больше подходило мне. Во мне не было ничего чистого. За исключением, может быть, моего гардероба в ту ночь, когда я никого не убивала.

“О, это Хантер”. Айне старалась говорить непринужденно. Наблюдая за ней вот так, ни за что не догадаешься, что десять минут назад у нее был приступ паники.

“ Почему ты держишься с ним за руки? Он пытался говорить спокойно, но я почувствовала чопорный тон под его фальшивой вежливой улыбкой. — Я думал, вы не держитесь за руки.

Я сохраняла напряженное выражение лица, борясь с желанием сломать его идеальный маленький носик и размазать по нему его кровь. Тогда мы бы посмотрели, кто из нас симпатичный политик.

Его глаза метали свирепые взгляды на нас обоих. Желание защитить меня разлилось по моим венам, и мне пришлось сдержать желание не обхватить его рукой за горло. Господи, если бы только его свирепый взгляд, брошенный на нее, вызвал у меня желание убить его, там было бы много мертвых людей.

Чед Стюарт был очень хорошо известен в кругах моего отца. Прокурор штата Нью-Йорк не испытывал угрызений совести и был грязным политиком. В эти дни он много работал с Марко, разбогатевая на откатах, закрывая глаза на контрабанду женщин Марко.

Этот проныра только что заслужил мое внимание. Я должен убедиться, что он не наделает глупостей. Особенно по отношению к этой женщине. Я хотел держать Айне подальше от этой жуткой крысы. От него у меня были неправильные предчувствия. Я не доверял ему до того, как он связался с Айне, но с тех пор, как он начал встречаться с ней, я знал, что он замышляет что-то недоброе.

Взгляд Айне опустился туда, где наши руки все еще были соединены, и она нахмурила брови. Должно быть, она была так отвлечена, что не заметила, что мы все еще держимся за руки. Неужели ей действительно так комфортно от моих прикосновений, подумал я.

Она быстро выдернула свою руку из моей. “ Он помог мне встать. Мы сидели на полу, пока ждали.

Она отошла от меня и направилась к Чаду. Обида на то, что она отошла от меня на шаг, захлестнула меня, как горечь. Мне это не понравилось. Ее место было рядом со мной, а не с ним.

Бросив на меня взгляд через плечо, ее большие поразительные глаза встретились с моими, и она мягко улыбнулась.

— Спасибо, — тихо пробормотала она, наклонив голову в мою сторону и в сторону Луки, затем обратила свое внимание на Чеда.

Пока они шли вперед, я заметил, что он не прикасался к ней. Они шли близко друг к другу, но не как влюбленные. Каждый раз, когда его рукав случайно задевал ее, она увеличивала расстояние между ними.

Интересно.

Мы с Лукой вышли из лифта, держась на небольшом расстоянии. Мы шли в том же направлении, что и вся группа, но никто из них не имел для меня значения, кроме Айне.

“ Почему она нас не помнит? — Тихо спросил Лука по-итальянски, чтобы никто другой не мог услышать наш разговор.

“Я не знаю”, - ответил я на том же языке.

“ Ты уверен, что твой план сработает? В его тоне послышался намек на неудовольствие. “Это кажется жестоким — так подставлять ее”.

Возможно, мой младший брат был прав, но альтернатива была неприемлема. Отказ от Айне никогда не был бы вариантом.

Я взглянула на Маргарет в другом конце вестибюля, уже заглушавшую выстрелы. “Это сработает”, - твердо сказала я ему. Я поймала на себе пристальный взгляд Луки, в котором мелькнуло что-то похожее на сухое веселье. Похоже, мой собственный брат был чем-то увлечен Маргарет.

Чад и Айне были всего в нескольких футах от нас, направляясь к вечеринке.

“Что за черт?” Я услышал, как Чед тихо зашипел. “Ты держала его за руку!”

“ Я же говорила тебе, ” голос Айне был спокоен, непоколебим. Так непохоже на то, что произошло в лифте. — Он помог мне встать.

Вместе эти двое составляли симпатичную пару. Он был ближе к ней по возрасту. Ему только что исполнилось тридцать два, его взъерошенные светлые волосы контрастировали с ее огненно-рыжими. Он был не слишком крупным по сравнению с ее маленькой фигурой. То, что она была дочерью премьер-министра, дало ей прекрасное политическое воспитание. Это, безусловно, помогло бы его карьере.

Через. Мою. Смерть. Тело. На самом деле еще лучше — через его мертвое тело.

“Мы должны были работать над этими отношениями, а не над тем, чтобы ты прикасалась к другим мужчинам”. Он говорил как неуверенный в себе ревнивый придурок. Потребность разбить ему лицо росла с каждой секундой, и мои руки сжались в кулаки, готовые ударить этого ублюдка прямо здесь, в вестибюле моего отеля.

“ Не надо, ” пробормотал Лука по-итальянски. Мой брат знал меня слишком хорошо.

Я скорее увидел, чем услышал, как она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула. “ Пожалуйста, не начинай сейчас. Это вечеринка Маргарет.

“Трахни ее”, - выплюнул он. “Она мне даже не нравится. Она вредна для прессы”.

Айне даже не сбилась с ритма. “Но она мне нравится, и мне плевать на прессу. Если ты беспокоишься, уходи”.

Молодец, девочка. Ладно, я знала, что подслушивать невежливо, но мне было насрать. Я натворил дерьма и похуже, и это было ради благого дела.

“ Я думал, мы с этим разберемся. Должно быть, он не ожидал такого быстрого увольнения.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Айне заговорила мягким голосом.