Я изучала лицо Кассио. Он был чрезвычайно красив с этими черными как смоль волосами и золотистой кожей. Но его глаза мне нравились больше всего. Даже зная, кем он был и что мне ничего в нем не должно было нравиться, я любила его глаза.

Бьюсь об заклад, с таким лицом и таким телом на него вешались женщины за каждым углом. Бенито Кинг был неплохим парнем, хотя мертвым он выглядел намного лучше, на мой взгляд. Казалось бы, Кассио, как и его отец, стремился к власти и строил империю. Или он уже построил ее, и это было его последнее притязание на трон? Я не был частью мира Джека и его дел, но я знал достаточно, что соединение имени Каллахана с именем Кинга заставит Кассио Кинга соответствовать своей фамилии.

Почему-то осознание того, что главной целью Кассио было соединить его империю с империей Каллахана, раздражало меня. И то, что он собирался жениться на Маргарет, оставило у меня во рту слегка горьковатый привкус, особенно после той ночи, которую мы провели в Вегасе, и того, чем мы делились в течение последних шести недель посредством смс.

Я был завистлив. И я ненавидел это! Я никогда не был завистливым человеком, и мне, конечно, должно быть наплевать на любого члена семьи Кинг. Единственной целью было уничтожить их всех. И все же сейчас я колебался.

“Рад снова видеть тебя, Айне”, - промурлыкал он своим глубоким голосом, и это было похоже на нежную ласку ветра. Дрожь пробежала по моему телу при мысли о том, что он прикасается ко мне. Черт!

Теперь, когда все покинули офис, его лицо не было холодной неподвижной маской. Он казался более доступным, расслабленным. Я обнаружила, что мне нравится, когда он расслаблен, несмотря ни на что, и это было безумием.

Он изучал меня с таким же любопытством, как и я его. И на его лице была эта греховно-высокомерная улыбка. Как будто он знал что-то, чего не знала я. Вся моя бравада растаяла, когда мы уставились друг на друга, химия между нами превратила все в пепел. По правде говоря, я хотела исследовать это притяжение дальше. Враг он или нет. Это было то, что поддерживало меня в течение последних шести недель, и я думал, что он тоже хотел исследовать это. Вопрос был в том, кто в конце концов выйдет победителем.

— Итак, — начала я, мой голос звучал более хрипло, чем мне бы хотелось.

“ Итак, — повторил он, слегка скривив губы. У меня было ощущение, что этот человек редко улыбается.

“Как мне тебя называть?” Я спросила его. Мы могли бы также начать с простых вопросов. “Хантер или Кассио? Или Кинг?” Последнюю фразу я добавил с сарказмом.

“Только моя мать называла меня Хантер”, - ответил он. “Ты можешь называть меня как хочешь”.

О, я мог бы придумать несколько креативных слов.

Я невольно усмехнулась. “Это оставляет дверь широко открытой для интерпретации. Ты же знаешь это, верно?” Он не казался обеспокоенным. “Я мог бы начать с… придурок”, - добавил я. Мне пришлось сдержаться, чтобы не сказать " красавчик". Боже Милостивый, я должен был проявить немного самоконтроля.

Но потом его слова поразили меня. Он сказал, что только мать называла его Хантером. Хотя информация о Кассио Кинге была скудной или вообще отсутствовала, была одна статья, которая выделялась. Речь шла о его матери, красавице Пенелопе ДиМауро.

Тут что-то щелкнуло. Его мать; Держу пари, он пошел против своего брата Марко из-за своей матери. Я вспомнил фотографию красивой женщины, которая сопровождала статью. На ее лице была грустная улыбка, на руках она держала младенца и за руку маленького мальчика. Ему не могло быть больше шести или около того. Это, должно быть, Кассио. В колонке говорилось, что она покончила с собой, доведенная до безумия.

“Сколько тебе все-таки лет?” Я спросил его, хотя на самом деле у меня были более важные вопросы, которые я хотел задать.

“Сорок”.

Мои губы приоткрылись от шока. Он удивил меня. Он не выглядел на сорок. Вовсе нет!

“Хммм”, - пробормотала я. “Это значительная разница в возрасте”.

Но ведь он не собирался жениться на мне, не так ли? Я не его первая избранница. Вот оно снова, маленькое зеленое чудовище в моем сердце. Может быть, проблема была в том, что я почувствовала его вкус и то, как восхитительно было бы согрешить с моим идеальным незнакомцем. И с того дня я умирала от желания попробовать его еще раз.

Если бы я знала, кто он такой, позволила бы я ему когда-нибудь прикоснуться ко мне? Может быть, он предпочитал женщин вроде моей кузины и теперь застрял со мной?

Маргарет было двадцать восемь. Даже это была немалая разница в возрасте. Но между мной и ним пятнадцать лет… да, это было довольно значительно.

Несмотря ни на что, моему телу нравились прикосновения Кассио. Инцидент в лифте из Лас-Вегаса вспыхнул в моей памяти. Я была в такой панике, что его прикосновение действительно успокоило меня, что само по себе было странно. Обычно, когда начиналась паника, меня было трудно оттащить. Моей матери это никогда не удавалось. Но этот человек делал это почти без усилий.

— Твой отец убил моего отца, — выпалила я.

“Мне жаль”. Он казался искренним. В моей памяти всплыл наш телефонный разговор, когда он говорил о том, что его отец причиняет боль семьям его лучших друзей. “Томас Эванс был хорошим человеком”. Я кивнул. Он был хорошим человеком. Он многим пожертвовал, чтобы бороться с преступностью, связанной с торговлей мясом. “Он перехватил довольно много поставок Бенито. Так что Бенито отомстил более чем одним способом ”.

Сколькими способами? Я хотел знать все. Я знал, что Бенито годами охотился за отцом, пока наконец не добился его. Пуля в череп — и мой отец погиб навсегда. Я слышал, что Бенито тоже получил пулю, и я не мог не подумать об иронии судьбы. Он получил по заслугам, и единственное, о чем я сожалел, это о том, что не я всадил пулю ему в череп.

“ Когда должна состояться свадьба? Я резко задала вопрос.

“В эти выходные”.

“Разве это не напористо?” Сухо парировала я. “Вы двое собирались обручиться только сегодня”.

“Это было спланировано уже некоторое время”.

Я закатила глаза. “Конечно”. Что ж, это было великолепно. “А что, если бы у меня были планы на выходные?” И все остальные на всю оставшуюся жизнь!

“Я думаю, теперь они изменились”, - возразил он с мрачным весельем в голосе.

Ему легко говорить. У меня была тайная жизнь, которую я вела, и никто, кроме Маргарет, о ней не знал. Это была главная причина, по которой я настояла на собственной квартире. Это позволяло мне входить и выходить по мере необходимости без дополнительных объяснений.

“Учитывая, что это свалилось на меня в последнюю минуту, дату следует изменить”.

“Нет”.

Просто нет! Никаких объяснений. Ничего. Просто делай, как я говорю. Да, он был сумасшедшим, если думал, что так все и будет.

Я встала со стула, разглаживая ладонями платье, затем направилась к двери с напряженной спиной, но прежде чем выйти, бросила взгляд на Кассио через плечо.

“Ты мог бы выиграть битву, Кассио Кинг”, - предупредил я его. “Но я выиграю войну”.

Глава Двадцатьшестая

КАССИО

L

прислонившись к стене, я наблюдал, как Айне обращается с гостями на протяжении всего ужина в честь нашей помолвки. Она отказалась переодеваться. Что угодно. Меня это устраивает. Я бы мудро выбирал свои сражения с ней.

Засунув руки в карманы, я наблюдал за ее улыбкой и за тем, как она уделяла одинаковое количество внимания каждому гостю. Дипломатичность была заложена в нее с раннего возраста. Она росла в центре внимания благодаря быстро растущей политической карьере Томаса Эванса вплоть до его безвременной кончины.

Она была бы идеальной женой. По выражению ее лица никто бы никогда не догадался, что это произошло из-за смены невесты в последнюю минуту.

Фальшивая невеста для настоящей невесты, самодовольно подумала я про себя.

Никто не знал об этом, кроме Луки, Нико и меня. И Лучано, конечно. Я хотел бы, чтобы Нико и Бьянка смогли приехать. Она неважно себя чувствовала, и я предположил, что мысль о том, что ее окружают мафиози, не понравилась ни моей сестре, ни моему шурину.