Я наблюдал за ней с другими мужчинами или людьми в целом. Ей не нравилась физическая близость, и что-то отталкивало ее от мужских прикосновений. Но не от моих. Как бы сильно она ни отрицала это, она доверяла мне.

И я бы никогда не нарушил это доверие.

Что привело меня к теме, которую мы должны были обсудить. “ Я хочу быть честным с тобой, ” начал я, ее глаза с любопытством изучали меня. — У меня никогда не было намерения жениться на твоей кузине.

Ее тихий вздох сказал мне, что она поверила, будто я заманил ее в свою постель, хотя с самого начала знал, что женюсь на ее кузине. Не самый лучший вид уверенности.

“Тогда к чему притворство?” — спросила она. Она была осторожна и верила моему слову.

“Во-первых, Каллахан никогда бы не согласился на брак с тобой”, - честно сказала я ей. “Нет, если бы его не вынудили. Поверь мне в этом”.

Она приподняла бровь. “Ну, может быть, ни одному из вас двоих не стоит устраивать браки, не обсудив это сначала с намеченной целью”.

Хорошо, что она не кричала. Не то чтобы я ожидал от нее этого. Айне была разумной женщиной, и у нее была хорошая голова на плечах.

“ Замечание принято, ” признал я, хотя в подземном мире все было не так просто. “При живом Бенито и всем том хаосе, который он причинял, я не мог позволить себе пойти против Джека и начать с ним войну, одновременно сражаясь с Бенито и Марко”.

— Два года назад?

Я взял ее за руку, и, несмотря на наше очевидное различие, мы подходили друг другу. Она опустила глаза и посмотрела на чернила на моей руке. Она казалась очарованной татуировкой розы, складка между ее бровями становилась глубже каждый раз, когда она смотрела на нее. Роза была любимым цветком моей матери. Это напомнило ей о доме и Нонно, но ей было слишком стыдно возвращаться к нему, просить защиты, и это стоило ей всего.

“Да, два года назад”, - тихо сказал я. “Я хотел оставить тебя два года назад. Чудо-женщина, которая ворвалась в мою жизнь, и я не могу перестать думать об этом ”.

Ее рот приоткрылся, и легкий румянец окрасил щеки. — Ну, это…

Она поискала слово и не смогла подобрать его. Она была права; это было немного чересчур. Я хотел, чтобы Айне была моей женой, и никакая замена не подходила. Это была она или никто другой.

Замышлял ли я заполучить ее? ДА. Я сожалел? Черт возьми, нет.

“ Ты планировал поехать в Вегас? Ее вопрос меня не удивил.

“Нет”, - сказал я ей. “Я планировал встретиться с тобой, чтобы узнать, помнишь ли ты меня. Вот и все”.

Ну, была еще одна вещь, но сейчас не было времени признаваться в ней. Вероятно, ей не понравилось бы, что я подставил ее кузину, чтобы ее соблазнил другой мужчина.

“Это немного напряженно, Хантер”, - пробормотала она. Я заметил, что она вернулась к имени, которое я дал ей в Вегасе. Каким-то образом ей показалось правильным произнести имя, которое редко использовалось кем-либо еще. “Ваша семья занимается торговлей людьми”.

“Лука и я — не мой отец”, - твердо сказал я ей, напоминая ее собственные слова. “Наша сестра тоже. Мы боремся с торговлей людьми вместе с друзьями и нашей собственной семьей, в которую не входит Марко. В нее не входил и Бенито, когда он был еще жив ”.

Она наклонила голову, словно решая, верить мне или нет. Пришло время признаться, что я знаю о ее внеклассных занятиях. Очень скоро.

— И я должен просто поверить тебе на слово?

“Да, потому что я никогда не буду лгать тебе”, - сказал я ей. “Возможно, я не расскажу тебе всего, но я не буду тебе лгать”.

Тишина окутала нас обоих, заполняя пространство между нами вместе с моей клятвой. Я имел в виду именно это, когда сказал, что не буду лгать ей. Она была бы мне равной в этом браке. Я бы не стал втягивать ее в незаконную сторону моего бизнеса, но она была бы моим партнером во всем остальном.

“ Ты следил за мной? Так ты узнал, что я в Турции? Заявление, которое она выпалила, появилось из ниоткуда.

— Да.

— Почему? — спросиля.

— Потому что твоя безопасность — мой главный приоритет.

“ Вы сказали, что Бенито отомстил более чем одним способом. Что именно это значит? Мне было интересно, как много ей было рассказано, учитывая ее воспоминания.

“Зачем вы ходите к доктору Тейлор?” Казалось бы, рано или поздно у нас состоялся бы этот разговор.

В ее глазах мелькнуло удивление в сочетании с подозрением. — Откуда ты об этом знаешь?

“Я искал тебя”, - сказал я ей. “Мне нужно было знать, почему ты меня не помнишь”.

Когда мы с Лукой вернулись в ту адскую дыру после спасения Айне, мы позаботились о том, чтобы изучить каждого мужчину, который осмелился прикоснуться к ней пальцем во время ее заточения. У нас с Лукой был длинный список грехов, за которые нужно было расплачиваться. Еще несколько не имели значения. И эти мужчины не заслуживали ничего лучшего — за то, что они сделали с Айне и остальными женщинами там.

Айне держала эти воспоминания закрытыми в коробке и отказывалась выпускать их на свободу, но я чувствовал, что ее разум восстает. Рано или поздно ей пришлось бы столкнуться с этими воспоминаниями, и мы справились бы с этим вместе. Она была сильной. Никто и ничто не могло ее удержать.

Меньше всего моему брату Марко. Он был последним из оставшихся в живых, кто осмелился пытать Айне. Но и его время тоже приближалось.

Глава Двадцатьдевятая

ÁINE

“Я

искал тебя, — сказал он мне. — Мне нужно было знать, почему ты меня не помнишь.

Вот оно! Признание, что я встречал его раньше.

Мои глаза тут же метнулись к его руке, которая все еще накрывала мою. Образы руки, тянущейся сквозь туман, промелькнули в моем сознании. С такой же татуировкой.

Пульсация в моем виске усилилась, но я проигнорировала это. Я должна была помнить об этом. Это было важно; я знала, что это так. Чем сильнее я старался, тем сильнее становилась головная боль. Мои глаза затуманились от сильной боли, но я не хотела отпускать его, пока твердые пальцы не взяли меня за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Не форсируй, — мягко проинструктировал он.

Я моргнула, утонув в его темном взгляде, и сквозь туман всплыло четкое воспоминание.

“Мы здесь, чтобы помочь вам”. Голос принадлежал Хантеру. “Я Кассио. Это мой брат Лука ”. Повсюду были грязные стены, издалека доносились крики. Все, что я чувствовал, это страх под ложечкой. И надежда, смотрящая в темные глаза этого человека, полные сострадания. “Нас прислал Каллахан”.

Я снова моргнула и тяжело сглотнула, в то время как мое сердце бешено колотилось в грудной клетке.

“ Срань господня, ” пробормотала я. “ Ты и Лука. Я встретила вас обоих. Джек послал тебя за мной.”Я покачала головой, воспоминания были бессвязными. “На чем я остановилась?”

“Индейка”. Я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, когда он остановил меня. “Ты должен вспомнить сам. Я помогу тебе в этом.

Это было нереально. Меньше суток назад я считала его своим врагом, а теперь он разгадывал образы, которые таились в моем сознании. Что-то поселилось глубоко в моей груди и останется там навсегда. Я знала это так же хорошо, как биение собственного сердца.

— Спасибо, — тихо сказала я ему.

Он никогда не узнает, как много значил для меня этот кусочек памяти. У меня было вопросов больше, чем когда-либо, но я также чувствовала, что крошечная частичка меня вернулась туда, где ей всегда было место.

“Больше никакого доктора Тейлора”, - сказал он невыразительным голосом.

“Но она помогает мне от головной боли”, - возразила я. Эти мигрени могли стать очень сильными, а я уже опаздывала с визитом.

“Тебе нужно вспомнить”, - твердо заявил он. “Как только ты все это вспомнишь, все обретет смысл”.

У меня было чувство, что мне есть что вспомнить. И, честно говоря, часть меня была напугана.

Глава Тридцатая

КАССИО